Bonjour. Je suis ravi d’être ici en Mauritanie aujourd’hui, première étape dans ma tournée au Sahel. Je voudrais tout d’abord exprimer ma sincère appréciation pour l’accueil chaleureux et la généreuse hospitalité dont mes collègues et moi avons été l’objet dès notre arrivée à Nouakchott.
Les États-Unis et la Mauritanie entretiennent un long partenariat. Le mois prochain marquera exactement 62 ans depuis que les États-Unis ont été le premier pays à reconnaître l’indépendance de la Mauritanie. C’est une relation qui continue de se construire sur la confiance, les intérêts partagés et les objectifs communs.
Depuis plus d’une décennie maintenant, la Mauritanie est devenue une oasis de stabilité dans le Sahel. Les États-Unis saluent le rôle de la Mauritanie dans la lutte contre les activités terroristes et dans la prévention de l’extrémisme violent. En raison du rôle essentiel que joue la Mauritanie dans le renforcement de la sécurité régionale au Sahel, les États-Unis apprécient son leadership, notamment en tant que pays hôte du Secrétariat exécutif du G5 Sahel et du Collège de défense du G5 Sahel. Et nous nous réjouissons de la perspective de poursuivre notre coopération en matière de sécurité.
Je voudrais également remercier le peuple mauritanien pour son hospitalité envers plus de 80.000 réfugiés maliens qui ont dû fuir la violence et les persécutions. Vos efforts pour accueillir et aider vos voisins dans le besoin sont un témoignage de la bonne volonté de vos citoyens. Les États-Unis continueront à consacrer des ressources pour aider ces populations et d’autres populations, vulnérables et déplacées à travers le monde.
Le Président Ghazouani et moi-même avons eu une discussion franche et productive sur le travail que nous effectuons ensemble sur ces questions et sur d’autres sujets d’intérêts communs. Je suis encouragé par ses efforts de réforme, son travail sur l’amélioration de la transparence, son soutien à l’inclusion sociale et sa mise en œuvre de réformes économiques clés.
Nous avons également discuté des défis mondiaux les plus pressants de notre époque, COVID-19, les aléas climatiques et les conflits, et de leur impact croissant sur l’insécurité alimentaire et énergétique. Nous avons réaffirmé notre condamnation mutuelle de la guerre injustifiée de la Russie contre l’Ukraine, et de ses répercussions au-delà de l’Ukraine. Les actions de la Russie exacerbent les problèmes de sécurité alimentaire en créant des pénuries et en entraînant une hausse des prix ce qui expose des millions d’africains à un risque accru de famine.
Les États-Unis sont déterminés à aider le peuple mauritanien à surmonter l’insécurité alimentaire. En plus du fait que les Etats-Unis sont le plus grand contributeur du Programme alimentaire mondial, ils fournirons à la Mauritanie à travers leur programme international d’alimentation pour l’éducation et la nutrition infantile McGovern-Dole, 28,5 millions de dollars sur cinq ans pour nourrir chaque année près de 100 000 élèves appartenant à 320 écoles primaires dans les régions du Brakna, du Gorgol et du Tagant.
En ce qui concerne les droits de l’homme, j’ai félicité le président Ghazouani pour les progrès réalisés par son administration en vue d’améliorer l’inclusion sociale et le respect des droits de l’homme, mais nous savons tous les deux qu’il reste encore du travail à faire. Nous avons discuté de la nécessité d’identifier et de protéger les victimes de l’esclavage, de poursuivre les esclavagistes et de leur demander des comptes, tout en permettant aux anciens esclaves et à leurs enfants de bénéficier de l’état civil afin qu’ils puissent jouir pleinement des avantages de l’économie mauritanienne en tant que citoyens de valeur.
S’agissant du COVID, les États-Unis ont résolument contribué à rendre des vaccins vitaux accessibles à tous. Nous sommes le plus grand donateur de vaccins au programme COVAX qui a donné à la Mauritanie 1,64 million de doses. Je crois savoir que le ministère mauritanien de la Santé a joué un rôle essentiel, en collaboration avec les donateurs internationaux, pour garantir que les vaccins parviennent aux Mauritaniens dans tout le pays.
Nous sommes également déterminés à aider la jeunesse mauritanienne. Dans votre pays les personnes de moins de 35 ans représentent 70 % de la population, et nos projets USAID, Tamkeen et Nafoore, qui bénéficient d’un financement de 24 millions de dollars, leur apporteront un soutien essentiel en matière de formation. Ces projets offrent une formation professionnelle pour bénéficier des opportunités d’emploi durables, pour atténuer les conflits et pour créer des réseaux de soutien aux jeunes.
Enfin, une note sur nos relations économiques croissantes. La Mauritanie a accueilli favorablement des investissements américains dans le secteur de l’énergie et nous attendons et encouragerons les investisseurs américains et les entreprises américaines à s’associer aux entreprises mauritaniennes dans les secteurs importants que sont l’agriculture, la pêche et les énergies renouvelables.
Ma visite ici en Mauritanie reflète l’engagement du Président Biden à renforcer les liens des Etats-Unis avec nos principaux partenaires africains. L’Ambassadeur Kierscht et moi-même sommes reconnaissants au Président Ghazouani pour le temps qu’il nous a consacré et pour son amitié.
Je vous remercie.
Nouakchott, le 17 octobre 2022.
