Messieurs/ Mesdames les Ministres,
Messieurs/Mesdames les Ambassadeurs,
Honorables Invités,
Chers amis, membres de la famille et collègues,
Mesdames et Messieurs,
Welcome, Bienvenue, Marhaba. Merci d’être venus se joindre à nous à cette occasion spéciale: l’inauguration de la Nouvelle Ambassade du peuple américain en République Islamique de Mauritanie. A partir de ce site, mes collègues et moi allons continuer à promouvoir les relations étroites qui unissent nos deux peuples, sur la base des intérêts communs et la bonne volonté de nos deux gouvernements, et entre le Président Trump et le Président Abdul-Aziz.
Certains d’entre vous ont déjà entendu l’histoire de ma première visite dans votre pays. En 1984, alors que je servais dans le Corps de la Paix au Sénégal, j’ai décidé de visiter des collègues qui travaillaient près de Kaédi. A mi-chemin du parcours alors que nous étions en train de traverser le fleuve, le piroguier a décidé de doubler le tarif. J’ai protesté vivement. En voyant un agent de police mauritanien sur l’autre rive du fleuve, j’ai proposé au piroguier de lui soumettre notre différend. Ce qui fut fait. L’officier de Police a décidé en ma faveur et s’est mis à gronder le piroguier! Mes souvenirs de la gentillesse et de l’hospitalité des Mauritaniens que j’ai rencontrés durant cette visite sont restés en moi depuis lors. Trente ans plus tard, je suis retourné en Mauritanie comme Ambassadeur Américain.
Je voudrais profiter de cette occasion aujourd’hui, avec l’inauguration de notre Nouvelle Ambassade, pour mentionner quelques faits historiques sur les relations entre les États-Unis et la Mauritanie. Le président des États-Unis, Dwight Eisenhower, a nommé notre premier ambassadeur en Mauritanie le 28 novembre 1960 après avoir reconnu l’indépendance de la Mauritanie. Les États-Unis ont été le premier pays à reconnaître officiellement l’indépendance de la Mauritanie. Nos deux premiers ambassadeurs en Mauritanie, Henry Villard et Philip Kaiser, résidaient à Dakar, au Sénégal. En 1961, le président des États-Unis, John F. Kennedy, a ordonné la construction d’une Ambassade des États-Unis à Nouakchott sur les terres mises à notre disposition, à côté du palais présidentiel mauritanien. En 1962, le président Kennedy a nommé William Eagleton comme le premier ambassadeur des États-Unis résidant à Nouakchott.
Au cours des 55 dernières années, 19 ambassadeurs américains ont vécu et travaillé sur le site de notre Ambassade à côté de nos voisins de l’Ambassade d’Espagne, de l’ambassade d’Allemagne, et du Palais Présidentiel. Si le Sénat confirme sa nomination, mon ami Michael Dodman deviendra le 22ème ambassadeur des États-Unis en Mauritanie, le 20ème ambassadeur américain résidant à Nouakchott, et le premier ambassadeur américain à travailler sur cette magnifique Chancellerie. Nous allons conserver notre propriété à côté de la présidence pour servir de résidence à l’ambassadeur des États-Unis, et le lieu de l’École Internationale Américaine de Nouakchott.
Durant toute l’histoire de la Mauritanie, en tant que nation indépendante, nos diplomates et nos collègues mauritaniens de l’ambassade des États-Unis, ont été toujours là pour promouvoir, encore d’avantage, l’amitié entre nos deux peuples et leurs gouvernements. Le site de notre Ambassade a été témoin de beaucoup d’événements dans l’histoire de la Mauritanie. En 1976, trois mortiers, tirés par des combattants POLISARIO, ont atterri dans le site de l’ambassade. Heureusement personne n’a été blessé, mais le potager de l’ambassadeur a été détruit! En 2003, l’enceinte extérieure de l’ambassade a été endommagée par la violence tragique qui a suivi la tentative ratée de prendre illégalement le contrôle du gouvernement.
Ma femme et moi, avons fait beaucoup d’amis proches parmi les Mauritaniens que nous avons rencontrés. Nous gardons de précieux souvenirs de nos voyages dans ce vaste pays, et c’est avec beaucoup de tristesse que nous allons bientôt terminer notre temps ici. Nous sommes sincèrement reconnaissants pour votre amitié durable. Nous n’oublierons jamais votre hospitalité, votre gentillesse, et votre chaleur humaine.
Je voudrais remercier ici Ambassadeur William Moser, Monsieur Benjamin Dille, et leurs collègues qui ont fait le voyage depuis Washington D.C. pour venir se joindre à nous ce soir. Ambassadeur Moser, comme Directeur Exécutif de toutes les constructions diplomatiques des Etats-Unis à l’étranger, a joué un rôle prépondérant dans l’achèvement de notre projet de construction de la Nouvelle Ambassade, un bâtiment considéré comme le plus sophistiqué et technologiquement le plus avancé en Mauritanie. Je voudrais aussi remercier ici mes collègues qui ont travaillé dur sans relâche pour organiser cette journée de célébration. Merci aussi à mon épouse Deborah de m’avoir accompagné ce soir, et d’avoir partagé avec moi toutes les expériences de notre séjour en Mauritanie.
Je voudrais clôturer en remerciant les artistes Mauritaniens, Noura Mint Seymali et Fama Mbaye, qui ont rendu cette soirée aussi mémorable que possible. J’apprécie beaucoup votre performance et tout ce que vous faites pour promouvoir la riche culture de la Mauritanie sur le plan international. Nous sommes vraiment honorés que vous ayez accepté notre invitation pour venir, avec vos collègues musiciens, jouer pour nous ce soir.
Vive l’amitié entre la Mauritanie et les Etats-Unis d’Amérique !
