– Salutations, Monsieur le Président, chers ministres, honorables invités et chers jeunes gens qui nous inspirent tous !
– Je vous remercie, Excellence Monsieur le Président Ghazouani, d’avoir créé cet important forum. Je remercie aussi monsieur le ministre Ismael Ould Cheikh Ahmed pour cette invitation. Je suis reconnaissant au Forum d’Abu Dhabi pour la paix, qui a réuni ce groupe d’honorables personnes « Faire la paix pour le monde ! »
– Je suis toujours reconnaissant pour le partenariat avec Cheikh Abdallah bin Bayyah, dont l’influence positive sur la consolidation de la paix s’étend au monde entier. Il s’agit véritablement d' »un appel à la vie et non à la mort », comme il l’a dit lui-même, un jour.
– Il est significatif que nous nous rencontrions en Afrique, un continent doté d’une grande diversité et de riches traditions culturelles de tolérance religieuse et d’inclusion. Ces dernières années, nous avons tous été confrontés à des défis sans précédent : la pandémie de COVID-19, la crise climatique, la violence extrémiste, la montée de l’autoritarisme, etc. Plus que jamais, notre époque appelle à renforcer les voix de la société civile, à approfondir le dialogue et la compréhension entre les religieux et les non-religieux et les détenteurs de l’autorité et les marginaux. Nous sommes unis en tant qu’humains dans ce moment difficile.
– Je garde de bons souvenirs de mes précédentes visites en Mauritanie. J’ai eu l’honneur de participer à la première réunion à Nouakchott en 2012 qui a conduit à la création de la Déclaration de Marrakech sur les droits des minorités religieuses dans les communautés majoritairement musulmanes. On pourrait dire que la route vers Marrakech a commencé à Nouakchott. Vous avez été nombreux à nous rejoindre le 27 janvier 2016 pour « AFFIRMER qu’il est inadmissible d’employer la religion dans le but de violer les droits des minorités religieuses dans les pays musulmans. »
– Nous savons qu’à travers l’histoire, un courant dynamique de respect mutuel et de tolérance de la diversité a traversé les sociétés musulmanes. Nous avons vu de nombreuses communautés musulmanes prospérer lorsqu’elles l’ont adopté. C’est l’histoire de l’Andalousie et de l’Istanbul ottomane. La protection de la capacité de chacun à organiser sa vie en fonction de sa conscience a été un principe clé de la fondation de mon propre pays, les États-Unis. Aucune société ne constitue un exemple parfait, mais chacune d’entre elles démontre que la prospérité durable exige le respect de la diversité et un espace pour que les individus puissent adopter, changer, enseigner et épouser leurs propres croyances. Je suis convaincu que si les 120 pays représentés à Marrakech appliquaient pleinement cette déclaration aujourd’hui, la prospérité suivrait rapidement.
– La défense la plus solide contre la menace de l’extrémisme violent et de l’instabilité consiste à protéger la liberté de religion ou de croyance pour tous. Afin de contribuer pleinement au développement de sa propre société, chacun doit pouvoir penser librement, suivre sa conscience, changer de croyance si son cœur et son esprit l’y incitent, et exprimer ses croyances en public et en privé. Le fait de marginaliser, de réduire au silence et d’isoler les membres des communautés minoritaires ou ceux dont les croyances diffèrent de celles de la majorité les déconnecte de leur gouvernement et de leur propre société, et leur fait souvent craindre pour leur propre sécurité. Cela peut également laisser à la majorité un pouvoir indu, des préjugés et de la haine. Ces conditions constituent un terreau fertile pour l’extrémisme violent de tous bords.
– Beaucoup d’entre vous connaissent mes propres antécédents. En tant qu’Américain musulman, j’ai une profonde appréciation de la foi et de la façon dont elle oriente les choix de vie de chacun.
– Peu après son entrée en fonction, le président Biden a montré l’engagement profond de son administration en faveur de la liberté de religion ou de croyance, en me nommant rapidement au poste d’ambassadeur itinérant des États-Unis pour la liberté religieuse internationale. Je travaillerai vigoureusement et sans relâche pour défendre le droit à la liberté de religion ou de conviction pour tous les peuples du monde.
– Dans ce rôle, je m’appuie sur le travail de mes prédécesseurs. Il s’agit d’un politicien catholique, d’un rabbin et d’un avocat juif, et d’une ministre et militante noire. Chacun d’entre nous a été nommé par le président des États-Unis et confirmé par le Congrès américain. Notre diversité signifie que ces droits sont importants pour tous, indépendamment de notre propre religion, de notre race, de notre ethnie, de notre langue ou de notre pays d’origine.
– Mon rôle est de conseiller le président, le secrétaire d’État et les hauts responsables de l’administration sur les défis à la liberté de religion ou de croyance dans le monde et sur la manière dont nous pouvons les relever.
– Mon équipe – le Bureau de la liberté religieuse internationale du département d’État – élabore quotidiennement des stratégies sur la manière de faire progresser ce droit de l’homme universel dans le monde.
– Partout dans le monde, beaucoup trop de gouvernements et d’autres responsables tuent, battent, menacent, harcèlent et emprisonnent des personnes simplement pour avoir exercé leurs convictions. Ce fait est bien documenté. Quatre personnes sur cinq – soit 80 % de la population mondiale – vivent dans des pays où la liberté de religion est fortement ou sévèrement restreinte.
– Malheureusement, après des siècles de guerres et de paix au nom de la religion, nous avons peu progressé. Il suffit de demander à un musulman ouïgour au Xinjiang, à un musulman rohingya en Birmanie, à un témoin de Jéhovah en Russie, à un bahaï en Iran, à un juif au Yémen, à un musulman ahmadi au Pakistan ou à un chrétien en Arabie saoudite ou en Corée du Nord.
– Nous devons placer la responsabilité de ces questions, là où elle doit être. Nous pouvons commencer par interpeller les gouvernements qui cherchent à tout prix à faire avancer leurs propres intérêts géopolitiques. Même au détriment de la protection des droits de l’homme et du respect de la dignité humaine. Nous devons également élever la voix pour réclamer les droits de tous et faire pression pour qu’ils soient pleinement protégés et inclus dans nos sociétés. Nous devons renforcer nos relations avec nos partenaires de la société civile, notamment les jeunes et les femmes, ainsi que l’influence collective de gouvernements partageant les mêmes idées, et faire en sorte que leurs voix s’ajoutent aux nôtres. Unis, nous pouvons faire progresser la liberté de religion tant sur la scène mondiale qu’au niveau de la base. Les gouvernements doivent écouter la voix de leur peuple. Pour paraphraser l’un des grands leaders américains, le gouvernement doit être du peuple, par le peuple et pour le peuple. Quel que soit sa confession, ses origines ou ses perspectives.
– En janvier 2020, le gouvernement mauritanien a accueilli une impressionnante conférence sur le rôle de l’Islam en Afrique et a entamé de nobles nouvelles. La déclaration de Nouakchott a détaillé une série de moyens innovants et stratégiques pour construire la paix et prévenir la violence dans la région. Nous saluons la collaboration de la Mauritanie avec la société civile, y compris les groupes religieux, pour lutter contre l’extrémisme violent et le terrorisme à l’intérieur de vos frontières. Vous avez proposé d’établir des conseils de médiation, des convois de paix, et de collaborer avec des érudits religieux pour encourager un plus grand dialogue et une meilleure compréhension des points de vue islamiques. Ces idées, ainsi que d’autres, sont essentielles à l’établissement et au maintien de sociétés justes et égales. Des sociétés dans lesquelles toutes les personnes, y compris les membres des minorités religieuses et ethniques, peuvent atteindre leur plein potentiel en tant que citoyens. Je vous invite à partager ce que vous avez réalisé jusqu’à présent dans la poursuite de ces objectifs, et à discuter des moyens de maintenir ces idées au premier plan de votre travail et de votre politique dans les années à venir.
Nous la collaboration de la Mauritanie avec la société civile, y compris les groupes religieux, pour lutter contre l’extrémisme violent et le terrorisme à l’intérieur de vos frontières. Vous avez proposé d’établir des conseils de médiation, des convois de paix et de collaborer avec des érudits religieux pour encourager un plus grand dialogue et une meilleure compréhension des opinions islamiques. Ces idées et les autres soulevées sont essentielles pour établir et maintenir des sociétés justes et égales. Des sociétés dans lesquelles toutes les personnes, y compris les membres des groupes religieux et ethniques minoritaires, peuvent atteindre leur plein potentiel en tant que citoyens. Je vous exhorte à partager ce que vous avez accompli jusqu’à présent dans votre poursuite de ces objectifs et à discuter des moyens de maintenir ces idées au premier plan de votre travail et de votre politique dans les années à venir.
– Je vous souhaite à tous beaucoup de succès durant cette conférence ! J’ai hâte de voir vos réalisations et de collaborer avec vous pour faire progresser la paix et la liberté de religion ou de croyance dans le monde. C’est un noble combat dans un moment difficile, mais nous pouvons y faire face et y parvenir ensemble.
Le 9 février 2022.
